Les médicaments génériques sont aussi sûrs et efficaces que ceux présentant une marque, appelés médicaments princeps. Ils sont en fait la copie conforme des médicaments de marque : ils contiennent le même principe actif, et leur effet thérapeutique est le même.
De plus, ils sont soumis aux mêmes normes de qualité et de sécurité. Produit dans ces centres pharmaceutiques agrées, les génériques subissent, comme pour tout autre médicament, un contrôle très rigoureux de l'Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (AFSSAPS).
Lors de ce test, le médicament doit prouver la qualité irréprochable des matières premières qu'il contient. Puis, pour être commercialisé, il doit obtenir une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM), garantissant son efficacité, sa sécurité et sa qualité.