Le shiatsu est en général pratiqué sur un tapis de sol, mais il peut aussi l'être sur une chaise. Dans ce cas, le praticien travaille plus particulièrement la tête, la nuque, les épaules, le dos, les bras, les mains, et les hanches.
Parfois, il peut ajouter aux pressions des mouvements spécifiques comme des étirements ou alors des déblocages énergétiques au niveau des articulations. Elles sont d'importantes zones de passage de l'énergie.
Le shiatsu travaille l'énergie corporelle, mais aussi le mental. Il redonne ainsi confiance en soi. Il améliore la souplesse des tissus musculaires, corrige les petits défauts du squelette, facilite le développement du système nerveux et des glandes endocrines, et stimule la circulation sanguine et lymphatique.
Actuellement, les Français pratiquent surtout le shiatsu pour se soulager du stress et des maux de dos : les deux grandes maladies de ce siècle !